脳の病気と歯周病には、一見無関係に思えて、実は「炎症」や「血管」を通じたつながりがあると考えられています。
まず、脳の病気はいくつかの種類に分けられます。
①脳血管の病気･･･脳梗塞、脳出血、くも膜下出血
→血管が詰まる、破れることで脳にダメージが起きる病気
②神経変性疾患･･･アルツハイマー病、パーキンソン病
→神経細胞がゆっくり壊れていく病気
③感染症、炎症･･･髄膜炎、脳炎
→細菌やウイルスが原因で起きる病気
④その他･･･脳腫瘍、てんかんなど
これらがなぜ歯周病と関係があるのかというと、歯周病があると、口の中で慢性的な炎症が続きます。
この炎症物質が血流に乗って全身の血管をめぐるため、動脈硬化を進める、脳梗塞のリスク上昇につながるとされています。
また、歯周病菌は歯ぐきの血管から体内に入り、血流に乗って脳へ到達→血管の内側に炎症を起こす可能性があります。
一部の研究では、歯周病菌がアルツハイマー病の患者の脳から検出されたという報告もあります。
また、歯周病と認知症にも双方向の関係があります。
歯周病→炎症により認知機能低下のリスク増加
認知症→歯磨きが難しくなり歯周病が悪化
このように悪循環が起きやすくなります。
歯周病は単なる口の病気ではなく、全身に影響を与えます。
そのため、日頃からしっかりとケアをし、定期的な歯科検診を受けることが大切です。
